El Walkman original fue lanzado el 1 de julio de 1979. Pero tengamos un par de cosas claras: Sony no creo la idea, y su éxito se debió a auriculares ligeros, no los humildes y compactos phillips.
He estado durante años bajo la creencia errónea de que Sony inventó el estéreo personal portátil, que culminó con la liberación del Walkman a mediados de 1979 (que vendió 3.000 unidades en el primer mes). Resulta que estaba equivocado. El verdadero crédito para este tipo de dispositivos fue el cientifico brasileño Andreas Pavel , quien creó los primeros reproductores portátiles estéreo personales en la década de 1960.
No fue capaz de conseguir que la gente viera la magia del dispositivo - una gran sorpresa, dados que los auriculares fueron un objeto de compra masiva en los sesenta y setenta. Él relata que, mientras vivió en Milán en 1976, "la gente me miraba a veces en un autobús, y se podía ver que se estaban preguntando, '¿Por qué este hombre loco esta corriendo con los auriculares?"'
Nacido en Alemania, llegó a Brasil a la edad de seis años, creciendo en la ciudad de Sao Paulo. Estudió filosofía y participó en varios movimientos intelectuales y creativos, antes de unirse a la recién creada TV Cultura como Director de Programación Educacional. Su gusto por la música y por trasladarse constantemente, lo llevó a idear la manera de llevar su música preferida consigo, lo cual concretó en un aparato llamado "cinturón estéreo".
Debido a presiones políticas, Pavel renunció a su trabajo televisivo, y se dedicó a la industria editorial, hasta que emigró a Europa rehuyendo al régimen militar brasileño. En el continente europeo, intentó atraer a varias manufactureras (Grundig,Philips, ITT y Yamaha) para la producción de su "cinturón estéreo". Ante el desinterés corporativo, Pavel patentó su invención en Milán en marzo de 1977, y durante los siguientes 18 meses hizo lo mismo en Estados Unidos, Alemania, Inglaterra y Japón.
Fue Sony Electronics quien produjo el estéreo portátil a escala masiva, usando el nombre comercial Walkman. Al año siguiente, Sony comenzó negociaciones con Pavel sobre la propiedad intelectual de la invención, y reconoció, en 1986, que le serían pagadas regalías por su invento, sin reconocerse la propiedad intelectual. Pavel comenzó un proceso legal en el Reino Unido en 1989 para reclamar su propiedad intelectual; proceso que culminó en 2003 con la petición por parte de Sony de un arreglo extratribunal, aceptada por Pavel en 2005.
Durante muchos años, Sony se jactó de haber inventado el Walkman, equipo de sonido portátil. Pero después de una memorable batalla, que duró 27 años, la compañía reconoció que la paternidad de la invención era un alemán-brasileño.Joven Andreas Pavel gastó más de $ 3 millones en abogados ese período. La disputa terminó en R $ 30 millones acuerdo, según las estimaciones del mercado. Desde entonces, se determinó que Pavel, que vino a Brasil a seis años de edad, ya no podía mover ninguna demanda contra la compañía.
