FireChat, la aplicación que se hizo famosa durante las protestas sociales en Hong Kong y Venezuela, incluyó una nueva función que permitirá a los usuarios enviar mensajes privados de dos vías, incluso si las redes de telefonía están deshabilitadas o se carece en ese momento de datos móviles o acceso a internet.
La nueva versión de la aplicación móvil para equipos iOS o Android incorpora dos tecnologías nuevas. “La primera es la posibilidad de enviar mensajes completamente cifrados de manera privada, y la segunda es la tecnología de guardado y reenvió, con la cual esta garantizado que el usuario reciba el mensaje incluso si no tiene datos o acceso a internet.
Pero diferencia de App como WhatsApp o Telegram, que operan sobre las redes móviles de los operadores o canales web, FireChat funciona bajo el concepto de redes de malla o Mesh Networking en inglés.
En pocas palabras, con FireChat cada usuario con la aplicación es un nodo, una especie de antena de telecomunicaciones capaz de enviar y transmitir datos a cualquier otra antena (usuario) que se encuentra cerca.
Lo único que requiere FireChat para conectar los nodos de la red es que la antena de Bluetooth del teléfono esté activada.
De esta forma, la aplicación, tiene el atributo de distribuir información incluso sin la existencia de una red de telecomunicaciones, pues sus usuarios crean una malla invisible que conecta y transmite los mensajes.
Un ejemplo concreto, es un escenario en el que todos los usuarios que se encuentren en una zona bloqueada o interferida electrónicamente o suspendidos los servicios de telefonía celular podrían enviar y recibir mensajes entre ellos incluso si su teléfono se encuentra en modo avión, siempre y cuando tuvieran instalado FireChat.
“Con la nueva función, tu mandas un mensaje privado y si no tienes internet este comienza a saltar entre los nodos de la red, hasta que encuentra uno que tenga acceso al web y lo envíe al receptor final
Como el mensaje viaja cifrado, los usuarios que transmiten o cargan por un rato el mensaje no pueden conocer su contenido porque ni siquiera sabrán que lo están transmitiendo.
A medida que la red crezca, la posibilidad de transmitir mensajes sin necesidad de acceso a una red de operadores también aumenta.
“En lugares como la Ciudad de Caracas, San Cristóbal o Valencia, donde la densidad de población es muy alta, si el 5% de toda la población tuviera FireChat se podría cubrir toda la ciudad con esta red de malla y comunicar sin necesidad de las redes de telecomunicaciones.
La App a nivel mundial tiende a crecer como resultado de protestas civiles o eventos de entretenimiento. En toda América Latina, FireChat acumula más de 880,000 usuarios.
La zona más importante para FireChat es Hong Kong, durante la llamada Revuelta de las Sombrillas –a mediados de 2014– la aplicación registró picos de hasta casi 50,000 descargas en un día, principalmente porque la App permitía a la sociedad civil mantenerse informada sobre el movimiento incluso si el gobierno cesaba la redes de telecomunicaciones.
“Crecemos por momentos, hace unos meses se realizó el Festival de Música Electrónica EDC en Las Vegas y tuvimos más de 10,000 descargas en unos días. La gente nos conoce porque somos una opción para mantenerlos comunicados cuando saben que las redes móviles estarán congestionadas
