Cortana es el asistente personal virtual que incluyen Windows Phone 8.1, Windows 10 y la Microsoft Band. El nombre deriva del personaje homónimo de la serie de videojuegos Halo, una franquicia exclusiva de Windows y de Xbox.
Cortana reconoce el lenguaje natural (sin necesidad de utilizar comandos concretos) y utiliza Bing, Yelp y Foursquare como bases de datos. Sustituye a la búsqueda integrada de Bing en Windows Phone 8.1 y se activa pulsando el botón de búsqueda. De una manera similar a la función de "OK Google" en el Moto X, a partir de la actualización a Lumia Denim, Cortana podrá ser activada diciendo "Hey Cortana".
Se diferencia de Google Now y de Siri en que es el primer asistente virtual que incluye una "Libreta", donde Cortana guarda toda la información que tiene sobre el usuario, sus intereses, rutinas, etcétera. De esa manera la información que el sistema tiene del usuario es fácilmente controlable, pudiendo borrar todo rastro o introducir a propósito sus gustos y demás para mejorar el servicio. También es el primer asistente que permite a los desarrolladores integrarse con él, permitiendo utilizar sus aplicaciones mediante la voz.
Cortana permite realizar distintas tareas en el smartphone, las principales son:
Abrir aplicaciones.
Brindar información sobre el clima. Brindar información sobre vuelos.
Buscar en todo el teléfono
Cantar.
Contar chistes.
Crear alarmas o activar/desactivar alarmas existentes.
Crear notas, las cuales serán guardadas en OneNote.
Establecer recordatorios inteligentes
Además, algunos comandos pueden ser entendidos por Cortana en forma de preguntas
¿Cómo está el tiempo en Moscú?.
¿Cuántas calorías hay en una porción de pizza?.
¿Necesitaré un abrigo para mañana?.
¿Qué edad tiene Barack Obama?.
¿Quién es el Presidente de Portugal?.
¿Voy a necesitar un paragüas?.
Disponibilidad de Cortana
Fue lanzada en primer lugar en beta en los Estados Unidos, luego con la "GDR1" del sistema operativo, pasó a estar disponible también en Reino Unido y China (estos últimos también en beta) para pasar a estar disponible en el resto de países a finales de 2014. No obstante será posible utilizarla desde el principio en cualquier país únicamente cambiando la región e idioma del terminal. Microsoft ha dicho que la asistente estará disponible en español para el año 2015. Los usuarios que están inscritos en la Preview for Developers «PFD», tendrán disponible en alfa la versión española de Cotana.
