El satélite "apoyará las comunicaciones espaciales importantes hasta mediados de la década de 2020", dijo el organismo en un comunicado.
La NASA lanzó hoy el último de una serie de satélites destinados a garantizar que los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) puedan comunicarse con la Tierra.
Un cohete Atlas V de United Launch Alliance despegó desde Cabo Cañaveral (Florida). A bordo, el satélite TDRS-M que estuvo en órbita casi de 36 000 km de altitud. Fue construido por Boeing.
El satélite de seguimiento y retransmisión de datos (TDRS-M) de Boeing, que costó 408 millones de dólares, fue lanzado en un cohete Atlas V que despegó de Cabo Cañaveral, Florida, a las 08H29 locales (12H29 GMT).
El satélite “apoyará las comunicaciones espaciales importantes hasta mediados de la década de 2020”, dijo la NASA en un comunicado.
Agregó que facilitará la comunicación espacio-Tierra para las operaciones de la órbita terrestre baja de la NASA, “asegurando que los científicos, ingenieros y personal de la sala de control puedan acceder fácilmente a datos para misiones como el Telescopio Espacial Hubble y la Estación Espacial Internacional”.
Una antena en el satélite se había dañado el mes pasado en una instalación en Titusville, Florida. Fue reparada, pero el contratiempo retrasó su lanzamiento cerca de dos semanas.
"ULA utiliza el sistema TDRS como un medio primario de recibir y distribuir datos de telemetría de vehículos de lanzamiento durante cada vuelo. De hecho, la sonda TDRS-K y TDRS-L, lanzada por ULA en 2013 y 2014, rastreó el lanzamiento de hoy ", dijo Laura Maginnis, vicepresidenta de lanzamiento de satélites del gobierno de ULA, en un comunicado de prensa. "Estamos absolutamente honrados de haber entregado esta capacidad fundamental de la NASA y recurso nacional crítico para nuestro país".
El lanzamiento de TDRS-M se retrasó a partir del 3 de agosto de 2017, cuando un accidente dañó la antena Omni S de la nave espacial. Boeing, el fabricante de la nave espacial, reemplazó la antena y resolvió un incidente de daños no relacionado causado por descarga de electricidad estática.
Después de las reparaciones, la NASA esperaba lanzar el 20 de agosto pero logró obtener una fecha de lanzamiento anterior del 18 de agosto con una apertura de 40 minutos a las 8:03 am EDT (12:03 GMT).
El satélite TDRS-M fue encapsulado en su carenado de carga y entregado a la Instalación de Integración Vertical el 9 de agosto. El cohete Atlas V fue lanzado a su plataforma de lanzamiento en su Plataforma de Lanzamiento Móvil el 16 de agosto.
El sistema TDRS es un conjunto de satélites orbitales geoestacionarios que la NASA utiliza para comunicarse con su serie de naves espaciales en órbita baja y con instalaciones científicas estadounidenses en la Antártida. Los satélites son utilizados por la agencia espacial para comunicarse con una serie de activos en órbita.
TDRS es considerado esencial para mantener comunicaciones continuas con importantes naves espaciales de la NASA, incluyendo la Estación Espacial Internacional y el Telescopio Espacial Hubble. TDRS-M es la última adición a esta constelación y completa la tercera generación de satélites TDRS.
El TDRS-M es el último de 13 satélites de este tipo que han sido lanzados desde 1983.
